Génesis

A decir verdad los estudiosos de la música no se ponen de acuerdo en cuanto a la fecha exacta del nacimiento de este género. Hay quienes datan el origen del rock and roll en 1954, con el trabajo discográfico de Bill Haley y su grupo Bill Haley and the Haley's comets , especialmente con "Crazy man crazy" (1954) y su gran éxito "Rock around the clock" (1955), que tanta influencia tendría -según la crítica especializada- en John Lennon; otros consideran como creador a Little Richard. Pero oficialmente -tal vez por su exquisitez artística o por su influencia en las generaciones rockeras pretéritas, presentes y futuras- se le da la paternidad a un joven chofer de camioneta de 19 años de edad cuya vida transcurrida era una amalgama de rebeldía y ritmos destemplados, quien jamás imaginó que al entrar a un pequeño estudio de grabación en Memphis para realizar tres canciones, cambiaría el curso de la historia musical, diríamos que rasgó en dos el manto musical. Era un 5 de julio de 1954, y entre esos tres temas que grabó un tal Elvis Aaron Presley se encontraba uno de nombre “That's all right” (“Eso está bien”) , el cual marcaría el nacimiento no sólo de un nuevo género musical, sino el de una forma de expresión artística, social y cultural, además de un estilo de vida: el rock and roll . A estas alturas ya no deberíamos demandarnos con quién o en cuál fecha se inicio el rock , lo importante es que nació, y nació para refrescar el ambiente musical, para demostrarnos que la música más que nunca puede ser la ventana para demostrar la inconformidad con el mundo que nos agobia. La rebeldía, por fin llegaba a la música.

Podemos muy bien afirmar que el rock and roll emergió como un estilo musical definido en Estados Unidos en la década de 1950, del cual algunos de sus elementos pueden ser escuchados en las grabaciones de blues , así como del boogie woogie y jazz con influencias de la música folclórica apalache, gospel, country y western especializado (como escribí líneas arriba).

Cada uno de sus subgéneros puede mezclarse sutilmente entre sí y pueden además recoger elementos de cada una de sus sub ideologías, lo que hace del rock una cultura variada y rica en sonidos y pensamientos. Este movimiento implica actitud, compromiso y radicalidad, lo que lo hace más que una simple opinión, un estilo de vida, una forma de expresión y, aún, un modo de vida.

Desarrollo y evolución

No obstante al hecho de considerar a Elvis como el creador, principal promotor y Rey del rock -que tiene mucho que ver con su personalidad, con su voz, con su carisma y con lo que desde un inicio representó no sólo para la música sino para la cultura popular de entonces, rompiendo esquemas y trasgrediendo tradiciones morales y de conducta-no quiere decir que todo en la década de los 50 giró en torno a él, pues el rock and roll vio nacer otras figuras importantes y trascendentales a los que les tocaría escribir capítulos muy importantes en el génesis de su historia.

Dentro de esa lista, que podría ser muy larga, destacan personajes básicos como Chuck Berry, Little Richard, Bo Diddley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Fats Domino, Roy Orbison, Eddie Cochran y The everly brothers, entre muchos otros. El auge de esta primera generación del rock and roll se dio hacia 1956 - 57, y sería el mismo Elvis el que marcaría su decadencia cuando en 1958 se enroló en el ejército de los Estados Unidos, donde permanecería hasta 1960. Si bien a su regreso su popularidad seguía por los cielos, su música dejó de tener esa carga de rebeldía y frescura con la que se identificaron años antes los jóvenes. El rock estaba listo para sufrir su primera metamorfosis.

A partir de los años 1960, el estilo ha tenido un importante desarrollo y evolución, que se expresó en una gran cantidad de bandas y variedad de ritmos, a los que en términos generales se llamó “rock” -como dije anteriormente es el término moderno para designar a este género musical. Gracias a la influencia de grupos y variaciones en otros países, el rock se convirtió en un fenómeno cultural y musical que se empezó a extender alrededor del mundo.

Algunos subgéneros musicales derivados son el hard-rock , el garage rock , el punk rock , el moderate rock , el rock progresivo , el glam o el heavy metal , aunque entre todos ellos siguen existiendo los suficientes elementos comunes como para llamarlos rock and roll ; así Lennon definió al glam , como "rock and roll con pintalabios", y a los propios músicos de hard rock o punk , les agrada definirse como músicos de rock and roll (como Motörhead, AC/DC, Franz Ferdinand o Avril Lavigne), por encima de las etiquetas y fronteras estilísticas que se colocan para mayor comprensión del público de todo el mundo.

Pero no adelantemos. Luego de la decadencia de los primeros ídolos del rock and roll a finales de los años 50, la estafeta la tomaron los artistas de color, quienes a principios de los 60 pusieron a bailar a todo mundo con su sonido Motown, una celebración de R&B, soul y funk. De esa oleada de artistas se recuerdan, entre muchos otros a The Supremes, The Marvelletes, The Shirelles, Marvin Gaye, Stevie Wonder y el padrino del funk, James Brown, que le dieron un nuevo sentido a la música pop con su frescura y alegría.

Pero bastaría con que la década dejara pasar cuatro años para que un nuevo movimiento, con dimensiones y repercusiones tan grandes como las del nacimiento del género, se presentara. Con la llamada "invasión inglesa" la música británica se hacía presente y, como ocurriría de ahí en adelante, demostraría que a partir de ahí irían siempre un paso adelante a lo que se creara en Estados Unidos. Entonces el mundo entero vibró a ritmo de The Kinks, The Animals, The Who, The Zombies, The Shadows, The Hollies y, por supuesto, con The Beatles y The Rolling Stones, las dos bandas más importantes e influyentes en la historia del rock.

En tanto, en Estados Unidos la respuesta llegaría unos años después, cuando pasada la mitad de la década el rock ácido y la psicodelia se apoderaría de la escena y traería un nuevo movimiento al rock, quizá el más trascendente y de gran repercusión social y cultural. Luego de que Bob Dylan decidiera dejar un poco el folk y electrificar su música, una gran generación de bandas estadounidenses empezaron a crear un movimiento que años más tarde, en 1969, desembocaría en la llamada “nación Woodstock”, un festival de tres días de duración que convocó a cerca de medio millón de personas.

De esa generación destacan Jimi Hendrix (considerado como el mejor guitarrista de rock de todos los tiempos), Janis Joplin, The Doors, The Jefferson Airplane, The Greateful Dead, The Byrds, Country Joe & The Fish, Aerosmith y una serie de grupos provenientes principalmente de la Costa Oeste de los Estados Unidos. Con el Festival de Woodstock, realizado en Woodstock, Nueva York en 1969, esa generación del "peace and love" vivió su momento utópico, su punto álgido, pero a la vez marcó el inicio del fin, que ocurrió meses más tarde con el concierto gratuito que The Rolling Stones ofrecieron en Altamount, California, en donde un joven de raza negra fue cruelmente acribillado y asesinado por la pandilla de los Hell's Angels, paradójicamente contratados por The Rolling Stones para encargarse de la seguridad. El sueño había terminado.

"El sueño ha terminado". Con esta frase que se incluye en la canción God, de John Lennon, da inicio la década de los años 70 en el rock. Luego del festín experimentado en el decenio anterior, el nuevo no pintaba nada bien y desde el mismo amanecer se daban muestras de ello.

Jimi Hendrix y Janis Joplin, dos símbolos de la generación de los 60, mueren en 1970 a causa de una sobredosis. En ese mismo años, Paul McCartney anuncia oficialmente la separación de The Beatles, el grupo que, como alguna vez dijera Lennon, era casi tan popular como Jesucristo. Un año más tarde, en 1971, Jim Morrison, cantante de The Doors y uno de los principales iconos visuales y sex symbols de la historia del rock, muere también de sobredosis.

Con esos  malos augurios, la primera mitad de la década el rock experimenta su masificación y el establecimiento de la parafernalia visual en grandes escalas en los conciertos. Led Zeppelin reinará a lo largo de la década, y de tras de ellos vendrán The Rolling Stones y Pink Floyd, con espectáculos realmente impresionantes.

El heavy metal, el hard rock y el glam rock se apoderan del gusto de las masas a lo largo de la primera mitad de la década, por lo que grupos como Deep Purple, Black Sabbath, Queen, Kiss, Bad Company viven sus momentos de gloria. Sin embargo, toda esa masificación, glamour, parafernalia visual y, en el caso del rock progresivo, virtuosismo, aleja al rock de sus raíces callejeras y de rebeldía, por lo que los jóvenes ya no encuentran una identificación y una bandera en él. Es entonces que en los suburbios neoyorquinos surge el punk, derivado del rock que retoma esa rebeldía, acompañada con una dosis de anarquismo, hedonismo y politización, que lo convierten en otro de los momentos trascendentales en la historia del género.

El punk nace en Nueva York engendrado por los ahora míticos The Ramones, pero los ingleses The Sex Pistols lo llevan al extremo. Otras bandas de notoria trascendencia son The Clash, The Damn, Generation X, The Misfits y Black Flag. Así, mientras el rock estaba en un abismo y la música disco reinaba en las listas de popularidad, el último gran movimiento del género se hacía presente.

Al igual que su antecesora, la década de los 80 inicia con muertes y separaciones. John Lennon, líder y fundador de los Beatles, activista político y social es asesinado afuera de su departamento en Nueva York el 8 de diciembre de 1980. El mundo entero lo llora, la canción Imagine suena por todo el globo terráqueo y el rock y la cultura popular occidental están de luto.

John Bonham, baterista de Led Zeppelin, muere por una congestión alcohólica el 25 de 1980; meses más tarde, Jimmy Page anuncia la separación del grupo. Bob Marley, máxima figura de la música reggae, muere el 11 de mayo de 1981 víctima del cáncer. The Eagles, uno de los grandes grupos de country-rock de los años 70 anuncian su separación en mayo de 1982, dicen que sólo se reunirán "hasta que el infierno se congele" (cosa que "sucedería" en la primavera de 1994, cuando se juntaron nuevamente).

La década de los 80 se caracterizó por la amplia diversidad de música en estilos, propuestas, formas y estética, gracias al nacimiento de varios subgéneros del rock (new wave, post-punk, techno, dark, electrónico, rap, breakdance, dark metal, new romantic), que se fueron incorporando a la escena a lo largo del decenio, algunos con características masivas, en cuanto a su exposición, otros más bien subterráneos o alternativos.

Dentro de la primera mitad de la década destacaría un trío británico nacido del punk pero que había evolucionado y transformado su sonido: The Police, que con su mezcla de rock, reggae y jazz se convirtió en la mejor banda del mundo, hasta que se separaron en 1985, justo cuando experimentaban su punto más alto, artística y comercialmente hablando.

Ante la desintegración de The Police quienes toman la estafeta son los irlandeses de U2, que para finales de los 80 ya se habían convertido en el grupo más importante de rock del mundo, a niveles de los grandes como The Beatles, The Rolling Stones, Led Zeppelin, entre otros.

Talking Heads, Simple Minds, The Pretenders, XTC, Men at Work, Madness, The Cars, The Cure, The Smiths, Bauhaus, Depeche Mode, Tears For Fears, OMD, Pet Shop Boys, Ultravox, Duran Duran son tan sólo algunos de los muchos protagonistas de la década.

Un par de años antes de que se extinguieran los 80, una banda de Los Ángeles llegaría a darle una nueva inyección de vitalidad al rock: Guns and Roses, que con su hard rock, su apariencia entre glam y desaliñada, la personalidad de su cantante Axl Rose y su disco debut, Apettite for destruction, conquistaron el mundo entero.

Importancia social

  El estilo es una conjunción rítmica que se fundó esencialmente sobre música negra. La popularización del rock sirvió para que muchos músicos, pudiesen expresarse y llegar a sonar en radios locales y nacionales. Esa es la historia de muchos rockeros negros, como el mismo Chuck Berry, quien plasma esta realidad en la canción "Johnny B. Goode", tema que fue el elegido para ser enviado en 1977 en las sondas Voyager, que se enviaron hacia otros planetas y galaxias con datos sobre la existencia y cultura de la especie humana. El mismo año en que el punk estallaba, removiendo conciencias, en Gran Bretaña, este tema de Chuck Berry cruzaba el espacio en busca de otros mundos.

En conclusión se puede decir que el rock es un estilo musical que sobrepasa fronteras, color de piel y pensamiento, que recorre el mundo entero adhiriendo así más y más seguidores, por su estilo único y enérgico a lo cual nadie podría negar que en algún momentos de nuestras vidas nos ha logrado envolver con sus notas de música negra en la cual se cimientan sus inicios. La popularización del rock sirvió y sigue siendo para que muchos músicos expresen sus ideas y pensamientos.

El rock siempre fue una manera de expresar el sentimiento de la libertad, por sobre todas las cosas la libertad es la esencia del rock and roll, en cualquiera de sus estilos, y cualquiera de sus canciones. Desde los dioses de la guitarra como Jimi Hendrix y Eddie Van Halen, pasando por los mejores bajistas como Cliff Burton, John Entwistle y Roger Waters hasta los grandes cantantes de todos los tiempos como Elvis Presley, Ronnie James Dio, Jim Morrison, John Lennon o Freddie Mercury todos han causado en el mundo un impacto tan grande y profundo, que siempre serán recordados, y todo se debe a que hacían lo que hacían porque amaban hacerlo, amaban su música rock y amaban la libertad que les otorgaba. Por esto y muchas cosas se puede afirmar que el rock and roll es una de las corrientes musicales, mas influyente y mas importante de la historia de la música.

  Los 90 fueron el decenio de la tecnología en la música en general. La implementación de nuevas técnicas de grabación y el uso de computadoras fueron elementos que se hicieron básicos en la producción musical. Sin embargo, los 90 empezaron con lo que puede considerarse como el último gran movimiento en el rock : el grunge , que a su vez arrojaría al último mártir del género: Kurt Cobain.

En una situación un tanto similar al nacimiento del punk a finales de los 70, a finales de lo 80 se empezó a gestar en seattle un movimiento que musicalmente conjuntaba la potencia y fiereza del punk y el heavy metal , e ideológicamente transmitía un mensaje de indiferencia, introspección y aislamiento, ante lo que ocurría en la sociedad estadounidense y en el mundo en general. De ese movimiento destacaron principalmente dos bandas: Nirvana, y Pearl Jam, pero sería la primera la que marcaría a toda una generación con su tema “Smells like teen spirit” y su disco “Nevermind” , pero también por su cantante, Kurt Cobain, que se convertiría, al igual que lo hicieran en su momento Morrison, Hendrix y Janis, en el héroe y mártir de ese momento al quitarse la vida el 5 de abril de 1994.

Como respuesta, los británicos revivieron aquella oleada de britpop de los años 60, y en esta ocasión abanderados por grupos como Oasis, Blur, Radiohead, Supergrass, Pulp, The Verve, a mediados de la década le dieron un nuevo sentido y dirección al rock . De estas bandas, Oasis y Blur fueron las que encabezaron el movimiento, pero sería Radiohead el que a finales de la década dejara uno de los testimonios más celebrados artísticamente en la historia del rock con su disco “O.K. computer” , en donde consiguieron un admirable equilibrio entre el uso de la tecnología con el rock en su forma básica.

La década cerraría con la presencia de grupos del llamado rap metal como Korn, Limp Bizkit, Deftones, Stain, P.O.D, que a pesar de tener una gran cantidad de seguidores, principalmente en su natal Estados Unidos, no pudieron competir con el pop adolescente de Britney Spears, Backstreet Boys, Cristina Aguilera, N'Sync y similares, que se posesionaría de las listas de venta, los primeros lugares y con ello la preferencia de los jóvenes.

La llegada del nuevo milenio traería consigo otro resurgimiento del rock , con grupos como The strokes, The white stripes, Yeah yeah yeahs, The libertines, The vines, The hives, que retomando elementos musicales y estéticos de finales de los años 70 y principio de los 80 le regresarían la simpleza, armonía y actitud que había perdido este género.

Actualmente el rock sigue teniendo artistas abanderados en cada una de sus variantes que de alguna u otra forma lo refuerzan y contribuyen a su difusión, tales como: Franz Ferdinand, Joss Stone, Avril Lavigne, Green Day, Audioslave, Blink 182, Sugar ray, Good Charlotte, The wallflowers, Linkin park, Simple Plan, My chemical romance, Slipknot, The offspring, Rancid, Korn, Colchon y The used, O.K. go, Daniel Powter, Evanescense, Robbie Williams, Alanis Morrissette, Red hot chili peppers, Puff daddy, Nelly Furtado, Dido, U2, Ataque 77, Líbido, Zen, T.K., Mar de copas, Cementerio club, Black eyed peas, Michael Braunch, Andrés Calamaro, The rasmus, Maroon 5 (considerados como The Beatles del siglo XXI) y muchos otros más que no mencionaré por no encontrarse su música muy apreciada en el Perú, por lo cual resultaría a la mayoría de mis lectores como unos auténticos desconocidos. Pido perdón si me olvido de mencionar a algunos artistas importantes que ustedes consideren necesario figurar en la anterior nómina.

Con todo esto, el rock , que desde que nació estaba destinado a quedarse por siempre, y que ahora con más de 50 años de edad demuestra que sigue siendo un rebelde como en sus mejores años, sigue dándonos el néctar -a veces dulces, otras veces agrio- de su existencia.